Las criptomonedas y los distintos proyectos de criptoactivos que se apoyan en el uso de la tecnología blockchain (bloques en cadena), cada vez atraen la atención de más y más personas a nivel global. Y un concepto que genera muchas preguntas es el de minería de criptomonedas. Por eso, en este artículo te explicamos qué es la minería de criptomonedas, qué formas de minar existen, si es rentable minar criptomonedas y si es legal. Empecemos por el principio.

Te contamos qué es minar criptomonedas. La minería de criptomonedas es el proceso de resolución de un problema matemático (por ejemplo, una suma) mediante equipos informáticos.

Minar criptomonedas es como se llama al conjunto de procesos necesarios para validar y procesar las transacciones de una criptomoneda y recibir una recompensa a cambio. Es una actividad fundamental para cualquier criptomoneda porque a través de la minería se ponen en circulación nuevas monedas y se aporta seguridad a la red.

Cada movimiento, cada operación que se genera cuando alguien compra o vende un activo digital, queda registrado en el blockchain, que es un sistema ultra seguro.

Esto sucede porque las criptomonedas son descentralizadas: no hay “terceras entidades” como los bancos que garanticen la seguridad de las transacciones. Todo se “anota” en un registro público, al cual se puede acceder desde cualquier computadora.  De hecho, a medida que se minan más criptomonedas, las ecuaciones matemáticas basadas en criptografía son cada vez más complejas: el proceso de minado implica que el resultado es muy difícil de hackear para vulnerar el sistema.

Cuando un ordenador (o un grupo de estos) resuelve de forma adecuada el problema planteado por la red se le premia con un incentivo, en el caso del dinero criptográfico el incentivo es una serie de unidades de la criptomoneda que se esté minando.

Básicamente, lo que hacen estos equipos informáticos es lanzar una serie posibles de soluciones, hasta que la solución planteada coincide con el valor hash del bloque.

Minar criptomonedas, la explicación más sencilla:

Pongamos por ejemplo que el acertijo hash establece que quien antes descubra el número del 0 al 10, se lleva el premio. Los mineros irán lanzando números, hasta que el número coincide con el acertijo.

Durante el proceso se irá preguntando si el número es correcto o no.

Quien antes llegue al número correcto, gana el premio o lo que es lo mismo, se lleva la recompensa del bloque.  En este caso, el minero que logró encontrar antes que el resto el valor indicado, cobra una suma de monedas como premio.

Los algoritmos que determinan la dificultad del problema y otras variables hoy día se toman como sistemas de consenso. Esto debido a que se necesita el acuerdo de las normas por todos los participantes.

Cuando se certifica un bloque, el minero recibe una recompensa y por tanto, se introducen nuevas monedas en el mercado. Esto hace que cada vez existan más monedas, hasta un límite máximo, ofreciendo de este modo un control de la red.

Actualmente, el sistema de consenso usado por Bitcoin, Ethereum y otras muchas criptomonedas se obtiene de dos maneras: (Ambos son algoritmos de consenso necesarios para validar transacciones. Los diferentes criptoactivos que existen utilizan uno de estos dos mecanismos de consenso para verificar transacciones en la blockchain, por eso es tan importante entender esto.)

–          El Proof-of-Work (PoW), que permite utilizar diferentes tipos de equipos informáticos, accesibles para la mayor cantidad de mineros de todo el planeta.  Esto implica poner a disposición el poder de cómputo y energía de nuestra infraestructura al servicio de una red, ya sea Bitcoin, Ethereum 1.0, Monero u otra criptomoneda, para que se validen transacciones y se agreguen a la red blockchain correspondiente. Una de las desventajas que tiene proof of work es que requiere mucha energía, lo que ha llevado a que los mineros con mayor capacidad centralicen las ganancias y esto sin dudas desalienta a muchos.

–          El Proof-of-Stake (PoS) que contienen Lisk o Stratis existentes en gran cantidad de monedas cripto. Este método se basa en almacenar monedas y el trabajo es más sencillo, es más eficiente a nivel energético.  Para ello, se requiere un equipamiento específico y más costoso. una de las desventaja es que para minar es necesario realizar una inversión inicial importante en la criptomoneda que se desea participar para luego lanzar un nodo que podrá validar transacciones y obtener una recompensa, la cual será proporcional a la cantidad del criptoactivo que tiene el usuario en su billetera. Por otra parte, la recompensa que se obtienen a través de proof of stake es menor, aunque también vale la pena decir que insume menos energía y que podemos minar con una PC con una conexión a Internet estable las 24 horas para mantener el nodo de minería conectado. Algunas de las criptomonedas más populares que emplean proof of stake son Solana, Terra y Cardano, mientras que Ethereum 2.0 es una nueva versión de Ethereum que está en una etapa de transición y que utilizará este algoritmo de consenso. 

Continuando con Bitcoin como ejemplo, cada bloque nuevo que termina siendo añadido a la blockchain mediante el proceso de minería comienza siendo un bloque candidato que aún no fue validado. Cada nodo de la red dispuesto a minar completa estos bloques candidatos con transacciones que se van almacenando en el pool de minería, que sería algo así como un lugar donde esperan nuevas transacciones para ser verificadas. Luego, a través del proceso de minería cada nodo intenta añadir ese bloque candidato en la blockchain y obtener una recompensa.

Todos los nodos mineros de la red blockchain tienen una copia del historial de transacciones de los últimos 10 minutos y para validar ese bloque, verificar esa transacción y añadirlo a la blockchain, compiten por ver quién logra resolver de forma exitosa un problema matemático que, teniendo en cuenta un número aleatorio y aplicando una función criptográfica, dé como resultado un hash que cumpla con una característica: que tenga cierta cantidad de ceros a la izquierda. Ese hash agrega ese bloque con transacciones en un nuevo bloque de la blockchain.

Para resolver estos problemas matemáticos y verificar transacciones, cada nodo de la red pone a disposición el poder de cómputo y energía que le brinda su infraestructura (equipos ASIC, FPGA, CPU o GPU). Quien lo resuelve primero añade ese bloque validado a la cadena y transmite la solución al resto de la red.

Los mineros son necesarios para mantener la estabilidad y la seguridad de la red. Por eso, como su trabajo es tan importe reciben una recompensa. En el caso del Bitcoin, por ejemplo, cada vez que un minero encuentra un bloque válido es recompensado con 6,25. El pago se realiza con Bitcoins que entran en circulación por primera vez en el sistema y que se generan a través del proceso de minería.

Ethereum con RIG de minado, que son sistemas basados en muchas tarjetas gráficas. Bytecoin es minado únicamente con procesador.

Así mismo, el minado lo que nos permite es realizar un control de cuántas monedas hay en circulación.

Sobre la legalidad:

Las leyes no soy iguales en todos los países, por lo que no es fácil generalizar una respuesta.

Las criptomonedas funcionan de forma descentralizada y al margen del sistema bancario tradicional. Sin embargo, este tipo de monedas no es intocable. De hecho, ya en varios países se están implementando normativas en lo referente a la minería y transacciones de monedas digitales

En Latinoamérica, hasta donde sabemos, el único país que no permite el uso de divisas que no sean de curso legal con respaldo de un país es Bolivia, por lo que en ese país es complejo el contexto legal para la operación y para la minería Cripto.